L'action se passe en 1981, après l'élection de François Mitterrand et l'arrivée de la gauche au pouvoir. Vitriol est une petite ville imaginaire située sur la ligne de chemin de fer : Calais-Bâle. Le buffet de la gare où se passe l'action est tenu d'une main de fer par les sœurs Voisins. La famille de Rocquencourt exerce sa domination sur la ville de Vitriol et ses filatures. La famille résistera t-elle à un échange de valises ainsi qu'à l'histoire d'amour entre un délinquant et la riche héritière ?