Léonine et La-Si-Belle, "nettoyeuses de profession", ont en charge l'entretien d'une cour de prison, au milieu de laquelle est plantée un poteau d'exécution. La première a un long passé d'amoureuse qui en fait l'initiatrice de la seconde. Une aventure sentimentale se noue entre la jeune fille et le Soldat, ordonnance du Capitaine. Ce dernier, véritable dictateur, ordonne de plus en plus d'exécutions, donnant un surcroît de travail aux nettoyeuses.