Dans cette ville de garnison d'Europe centrale, au début du siècle, plus d'activité. Pas le moindre conflit. Les lieutenants et le caporal passent leur temps à se chamailler et à jouer aux cartes. Le général, s'avisant que l'empereur doit passer par la ville, voit là l'occasion de mobiliser ses troupes autour de l'organisation d'une parade. De fil en aiguille, les mesquineries aidant, on s'interroge : Tout sera-t-il prêt ? Satire de l'organisation. Des personnages hauts en couleur. Un ton.