L’histoire se déroule dans une école secondaire dans les années 1980. Le nombre d’élèves en classe vient de passer de 24 à 32. Arnold est désespéré à l’idée de devoir enseigner à 32 petits monstres. Il rêve de s’évader au Mexique. Le directeur de l’école lui offre de remplacer un professeur malade, Madame Martel, pour enseigner l’espagnol. Arnold accepte ce contrat additionnel car il souhaite accumuler l’argent pour partir et réaliser son rêve. Il sort aussi en cachette avec la femme du directeur de l’école dans l’espoir de trouver le financement auprès de cette femme si elle divorce. Tous deux partagent la même passion, ils s’expriment en alexandrins. Arnold s’exprime ainsi pour entretenir sa mémoire. Ils ont aussi le même rêve; la femme du directeur rêve de partir au Mexique, et son mari le directeur de l’école lui refuse ce caprice. Tout va bon train car le directeur est fou amoureux de sa nouvelle, jeune, belle et inexpérimentée secrétaire jusqu’à ce que la vérité voit le jour.