Un vieux professeur, blasé et alcoolique, introduit Rita, une coiffeuse consciente de ses ignorances, dans son monde de culture élitiste. L'autodidacte, éclatante de naturel et de spontanéité, se mue en une intello espiègle, capable de citer ses classiques en un rien de temps. Il faut la voir renier les niaiseries des salons de coiffure et critiquer franchement les salons proustiens pour comprendre ce que signifie l'ascension sociale. Denis, son mari niais aux relens nietzschéens, n'a plus qu'à bien se tenir. La belle Rita fréquente la Haute des universités libres, comprend la portée des notions les plus abstraites, passe des impressions flanquées sur une feuille blanche à une véritable dissertation type "Ouvrez les guillemets".Mathilde Seignier, justement connue pour son naturel et sa spontanéité très, mais alors très télégéniques, semble née pour le rôle de Rita, une admirable bonnasse devenue fine fleur de l'intelligence. Bernard Fresson sert la cause de l'intellectuel décati, avec la finesse d'esprit qu'on lui connaît. L'éducation de Rita est une belle comédie sans prétention aucune.