Le livret de La Chauve-Souris a tout du vaudeville : le premier tableau met en scène le mari, la femme et l’amant dans le riche appartement conjugal. On est alors chez Feydeau ou Labiche. Le deuxième acte, tout aussi vaudevillesque, se joue chez le prince Orlofsky où la fête bat son plein et où les masques permettent le mélange des serviteurs, des maîtres, des maris, des femmes, des maîtresses et des amants. Quant au troisième volet de cet opéra bouffe, s’il prend place en prison, il n’en est pas moins comique : c’est là que se résolvent les quiproquos, les tromperies et c’est là qu’ont lieu les pardons et réconciliations. Bref, La Chauve-Souris n’a rien d’innovant en matière de scénario, mais c’est un bon divertissement.D’autant lorsque la mise en scène est assurée par quelqu’un comme Peter Langdal : le rythme ne faiblit jamais, les tableaux s’enchaînent, tous plus beaux les uns que les autres (on admire, en particulier, les scènes de la fête chez Orlofsky, dont les décors sont somptueux, des toilettes aux cuisines !). Comme souvent à l’opéra, lorsque les décors changent souvent, on est émerveillé, tel un enfant qui assiste à une opération magique ; quelques trouvailles de mise en scène permettent effectivement de transformer rapidement un lieu en un autre. Les changements de décors suivent ainsi les allées et venues endiablées des personnages. Le tout est souligné par la musique enjouée et entraînante de Strauss.Emmanuel Krivine, qu’on a l’habitude de retrouver en tête de l’orchestre de l’Opéra de Lyon, a accepté avec enthousiasme de diriger cette partition d’un musicien qu’il considère comme plus subtil qu’Offenbach. Et l’on comprend sa motivation : La Chauve-Souris est un pur moment de gaieté, pendant lequel on se laisse porter par la légèreté des notes. Voilà un spectacle enchanteur, léger, joyeux, à consommer sans modération en cette période de fêtes !