Coco Chanel n’a jamais rencontré Ernesto Hemingway de sa vie. Pourtant, l’auteur Alain Houpillart a imaginé à quoi aurait pu ressembler ce face à face, dans un salon de l’hôtel de la Place Vendôme, à la fin de la guerre. Lui, entre combats de boxe, corridas et passion pour la chasse, évoque sa quête d’écriture et son éthique politique intransigeante. Elle, icône de la mode et du bon goût, était de ce Paris occupé, de mèche avec l’ennemi au nom de la beauté, du raffinement et du plaisir. Si la rencontre se fait d’abord sous tension, les deux protagonistes reconnaissent leurs génies respectifs, presque timidement, comme si leurs talents les dépassaient eux-mêmes.L’échange est riche d’une documentation historique très fouillée, d’une remarquable sensibilité et profite d’un vrai jeu d’acteurs, entre humour féroce et gravité. Hemingway et Coco Chanel nous quittent finalement, le premier sur le point d’écrire Le Vieil Homme et la Mer, son chef d’œuvre qui aura les faveurs du Goncourt en 1954, tandis que la deuxième reprend les chemins de son métier, à soixante-dix ans et malgré les quolibets. Une pièce à découvrir.