Ce spectacle est tiré d'une histoire réelle survenue durant la première guerre mondiale. Lucien Jean Baptiste Bersot nait dans une famille de petits paysans pauvres dans la Haute-Saône. Ses parents s'installent à Besançon où Lucien devient maréchal-ferrant, se marie et devient père d'une petite fille. Sa vie est simple, modeste mais heureuse. Lorsque la guerre éclate, Lucien est mobilisé et il part se battre du côté de Soissons. Son régiment est confié au lieutenant-colonel Auroux qui dirige ses hommes d'une main de fer.
Au retour d'un combat, Lucien demande au sergent-fourrier de remplacer son pantalon déchiqueté. On lui donne un pantalon encore humide et poisseux du sang d'un soldat mort à l'instant. Bersot refuse. Il sera fusillé sur ordre d'Auroux devant ses compagnons "pour l'exemple", afin d'étouffer dans l'œuf toute idée de rébellion.
Le comédien (Julien Lopez), criant de vérité, apparait sur scène, comme un spectre : pantalon en lambeaux, veste maculée de sang, bandages pourris aux jambes, yeux hagards, teint verdâtre, allure chancelante. Il ne se souvient de rien, ne sait pas où il est, ni qui il est. Il revient du monde des morts de 14/18 et sa mémoire se reconstruit devant nous, grâce à ses souvenirs qui vont ressurgir par fragments. Les images d'horreur vont se succéder jusqu'à l'exécution de cet être halluciné, débitant jusqu'à plus soif tout ce qu'il a vécu.
S'inspirant du "Voyage au bout de la nuit" de Céline, des "croix de bois" de Roland Dorgelès et de recherches historiques, l'auteur, metteur en scène, Thomas Personeni a réussi à reconstituer l'épouvante de cette guerre sanglante et inhumaine avec une précision d'horloger. Il nous dépeint l'autorité absurde de l'armée et la peur démentielle des soldats jetés dans cet enfer.
Ce sujet prend aux tripes et a déjà inspiré Yves Boisset pour la télévision et Alain Scoff pour son livre "le pantalon". On ne ressort pas indemne de ce récit.