Howard Barker, l’auteur associé de la saison 2008 de l’Odeon, celui qui "n’aime pas les situations naturalistes, aime les événements qui relèvent de la métaphore et non du lieu commun", est mis en scène à l’Atalante par Guillaume Dujardin pour le très beau Graves épouses / Animaux frivoles qui ne tombe dans aucune facilité.Pour venir à l’Atalante, il faut oser passer devant l’imposant théâtre de l'Atelier, pousser une grille qui semble fermée, descendre quelques marches et pousser une autre porte. Pour accéder à la pièce, il faudra encore descendre quelques marches vertigineuses, au moins tout autant que ce voyage d’une heure dans un monde post-changement. Apocalypse ? Génocide ? Rien n’est dit sur ce qui a renversé les rôles entre la servante et la maitresse et dévasté l’appartement qui fut bourgeois. La servante oblige la maîtresse à accepter que son mari, le mari de la servante, la possède, possède la maîtresse. Si le mari est le personnage central de cette pièce, on ne le verra jamais. Existe-t-il vraiment ?Renverser les rôles est-il juste une question de vêtements ? Si la servante est en habits, elle reste habillée en servante ; si la comtesse est en lambeau, elle est en lambeau de soie. La force de la pièce réside dans la dissonance entre le discours et la pensée. La comtesse dit oui mais pense non, la servante donne des ordres mais semble encore les subir. Et si offrir son mari par vengeance n’était pas humiliant mais au contraire un échec sanglant comme son nez de servante qui coule rouge ?Le texte est d’une force, d’une violence, immensément porté par Odile Cohen et Léopoldine Hummel qui sont toutes deux d’une présence qui vous aimante, elles jouent avec leurs voix, leurs regards mais surtout leurs postures, se tenant raide jusqu’à que l’une des deux finisse par se mettre à genoux.Graves Epouses / Animaux frivoles est un texte qui dit par l’absurde la violence des rapports de pouvoir et de servitude.